Når du taber dig og holder vægten nede, vurderes det ofte til blot at dreje sig om “energitilførsel og energiforbrug” – altså hvor meget du spiser, og hvor meget du bevæger dig. Men forskning har vist, at svær overvægt skyldes mange ting. Ting som personen med svær overvægt ikke nødvendigvis er bevidst om - eller som vedkommende ikke kan kontrollere.

“Jeg går i motionscenteret, jeg spiser meget små portioner, jeg dyrker yoga. Men jeg er stadig overvægtig. Folk siger til mig, “spis mindre, bevæg dig mere, og så er problemet løst”. Men så nemt er det bare ikke”.

For Vicki Mooney, som er mor til tre og bor i Spanien, var vendepunktet at bede sin læge om hjælp. Det hjalp hende også med at forstå, at hendes svære overvægt ikke bare handlede om livsstil, men snarere om en kronisk sygdom der skyldes mange ting.

Enhver, der har været igennem bare en brøkdel af det, som Vicki har gennemgået, kender det alt for godt – en opfattelse det er svært at tabe sig. Og det er endnu sværere at holde vægten nede. Alligevel er det ofte den generelle opfattelse, at de mennesker, som lever med svær overvægt, selv bærer det fulde ansvar for deres situation

Nogle holdninger antyder, at hvis vi bare spiste den rigtige mad og motionerede på den rigtige måde, så ville vi ikke være overvægtige. Selv om det er rigtigt, at (over)vægt hænger sammen med forholdet mellem energitilførsel og energiforbrug, så er det en dramatisk forenkling – og den kan såre dem, der er påvirket af svær overvægt. Vægttab er afhængig af balancen mellem, hvor meget energi vi spiser, og hvor meget energi vi bruger. Men årsagerne til den manglende energibalance er komplekse og varierer fra person til person.

Førende forskere er derimod enige om, at mennesker, der kæmper med overvægt, faktisk lever med svær overvægt, som er en kronisk sygdom.

Ligesom det er tilfældet med mange andre kroniske sygdomme, så udvikler svær overvægt sig over en periode. Der er mange årsager til dette, og nogle af dem handler ikke om vores bevidsthed eller kontrol. Vores psykologi, genetik, hormoner, stressniveauer, mængden og kvaliteten af vores søvn, den medicin vi tager, og det miljø vi lever i, kan alt sammen spille en rolle.

For at kunne håndtere svær overvægt bedst, er det første skridt at identificere hvilke årsager, der spiller en rolle – disse årsager vil variere fra person til person – og hvordan nogle af disse udfordringer kan håndteres.