Hvis vi føler os stressede i lang tid, kan det ændre vores appetit. Dette kan give os større risiko for at udvikle svær overvægt. At lære at håndtere stress er noget, der kan hjælpe med at understøtte dit forsøg på vægttab.

Denne sygdom er ikke noget, du bilder dig ind, og den er heller ikke usynlig. Den findes, og den kaldes svær overvægt. Mennesker, der lever med svær overvægt, bliver mindet om det hver dag – i offentlige transportmidler, tøjbutikker, parker eller endda når de spiser middag med dem, de holder af. Men kropsvægten er det mindst vigtige aspekt forbundet med svær overvægt. De vigtige aspekter er dem, som du ikke kan se.

Det er normalt at føle sig stresset som reaktion på udfordrende situationer i vores liv. Det er også meget almindeligt. 35 procent af respondenterne, som svarede på en global Gallup undersøgelse i 142 lande i 2018, oplyste, at de følte sig stressede en stor del af dagen. Denne form for stress er ofte kortvarig – for eksempel at bekymre sig om en kommende tidsfrist – og kan stimulere os til positiv handling.

Men hvis vi føler os stressede i lang tid, kan det gå ud over vores helbred. Vi sover ikke lige så godt, og vi bevæger os ikke lige så meget. Vores kostvaner forandrer sig også, og vi får lyst til mere usund mad. Disse reaktioner på stress spiller alle en rolle i at gøre os mere udsatte for at udvikle svær overvægt.

Stress er en del af vores krops “kæmp eller flygt”-reaktion, som har hjulpet os med at overleve farlige situationer i tusinder af år. Og normalt oplever vi det kun i korte perioder. Men nu om dage føler folk sig stressede en stor del af deres dag, og denne reaktion aktiveres konstant.

Når det sker, stiger kortisolniveauet – et af de centrale hormoner, der er involveret i det biologiske stressrespons. En af virkningerne af et forhøjet kortisolniveau er øget appetit. Så hvis vi konstant føler os stressede, er det mere sandsynligt, at vi spiser mere mad.

Og ikke bare hvilken som helst type mad. Forskning har vist, at vi er mere tiltrukket af energirige fødevarer, når vi føler os stressede. Det kan være fordi, disse fødevarer kan hjælpe os til at afhjælpe følelsen af stress. Det er grunden til, at det kaldes "velbehags-spisning".

Så stress får os ikke kun til at spise mere, det ændrer også den type mad, vi har lyst til at spise. Dette forklarer, hvorfor mennesker, som lever med svær overvægt, har en tendens til at have højere kortisolniveauer end normalt. Stress medfører også, at vi ofte sover dårligere, drikker mere alkohol og bevæger os mindre, hvilket alt sammen øger vores risiko for svær overvægt.

Så hvad kan vi gøre? Der findes en række forskellige strategier, som både kan hjælpe dig med at håndtere stressende situationer og følelsen af at være stresset. Læs artiklen for at få en guide til at håndtere stress og stress-spisning. Pas på dig selv: 8 måder at håndtere stress – og vægt –på