Er svær overvægt en sygdom?

Hvad er svær overvægt, og er det en sygdom? Dette er et spørgsmål, som er blevet et emne for stor videnskabelig debat i de seneste år.

Ligesom det er tilfældet med mange andre kroniske sygdomme, så udvikler svær overvægt sig over tid. Ofte er der en misforståelse om, at personer med svær overvægt selv er skyld i deres situation. Mange tror fejlagtigt, at overvægt udelukkende skyldes, at en person spiser for meget og motionerer for lidt.

Det er vigtigt at huske på, at der er mange årsager til svær overvægt, og nogle af dem handler ikke om vores bevidsthed eller kontrol. Vores psykologi, genetik, hormoner, stressniveauer, mængden og kvaliteten af vores søvn, den medicin vi tager, og det miljø vi lever i, kan alt sammen spille en rolle.

Uanset årsagen til svær overvægt, vil der ofte være en række negative helbredseffekter og sygdomme forbundet hermed. Dette inkluderer blandt andet type 2-diabetes, hjertekarsygdom og kræft ¹. Netop disse mange følgesygdomme har gjort, at flere eksperter vælger at klassificere svær overvægt som en sygdom. En kronisk, men stadig håndterbar sygdom, der ikke kun påvirkes af vores gener, men også af det moderne samfund, vi lever i.

World Health Organization (WHO) har siden 1948 klassificeret svær overvægt som en sygdom. De begrunder dette med, at svær overvægt i mange tilfælde kan forebygges.

I 2018 deltog en gruppe eksperter i et møde for medlemmer af Royal College of Physicians (RCP) for at diskutere, om svær overvægt bør anerkendes som en sygdom. I sidste ende var alle enige om, at svær overvægt er en sygdom.

Dr. Andrew Goddard, tidligere formand for RCP, som deltog til mødet, udtalte at: “Det er vigtigt for nationens sundhed, at vi fjerner den stigmatisering, som svær overvægt er forbundet med. Det er ikke et livsstilsvalg, der er forårsaget af den enkelte persons grådighed, men en sygdom der er forårsaget af helbredsmæssige forskelligheder, genetisk påvirkning og sociale faktorer” ².

Nogle holdninger antyder, at hvis vi bare spiste den rigtige mad og motionerede på den rigtige måde, så ville vi ikke være overvægtige. Selv om det er rigtigt, at (over)vægt hænger sammen med forholdet mellem energitilførsel og energiforbrug, så er det en dramatisk forenkling, der kan såre dem, der er påvirket af svær overvægt.

Årsagerne til den manglende energibalance er komplekse og varierer fra person til person. Forskning har vist, at svær overvægt skyldes mange ting. Ting som personen med svær overvægt ikke nødvendigvis er bevidst om - eller som vedkommende ikke kan kontrollere. For Vicki Mooney, som er mor til tre og bor i Spanien, var dette tilfældet.

“Jeg går i motionscenteret, jeg spiser meget små portioner, jeg dyrker yoga. Men jeg er stadig overvægtig. Folk siger til mig, “spis mindre, bevæg dig mere, og så er problemet løst”. Men så nemt er det bare ikke”, fortæller Vicky.

For Vicki var vendepunktet at bede sin læge om hjælp. Det hjalp hende også med at forstå, at hendes svære overvægt ikke bare handlede om livsstil, men snarere om en kronisk sygdom, der skyldes mange ting.

At flere læger, eksperter og organisationer såsom World Health Organization klassificerer svær overvægt som en kronisk sygdom, kan blive starten på et bedre behandlingsforløb for dem, som døjer med effekterne af svær overvægt.

Svær overvægt er en sygdom, der kan behandles, og de mennesker, der lever med den, kan stadig nå at forbedre deres helbred og velbefindende. Et vægttab på kun fem procent er faktisk nok til at sænke risikoen for visse vægtrelaterede helbredskomplikationer, som for eksempel højt blodtryk.

Men vægtkontrol er ikke noget, man opnår fra den ene dag til den anden. Mennesker med svær overvægt har behov for korrekt og vedvarende behandling og omsorg, for at de kan tabe sig og holde vægten nede. Derfor er det vigtigt at anerkende svær overvægt som en sygdom, og behandle den ved hjælp af de seneste videnskabelige fremskridt.

Selvom mange mennesker har svær overvægt til fælles, har de behov for individuelle behandlingsplaner. Vi har alle forskellige gener, helbred, livshistorier, personligheder og miljøer. Og vi bliver ikke allesammen motiverede af de samme mål. En personlig behandlingsplan vil sandsynligvis kræve en kombination af forskellige behandlingsmuligheder for at opfylde den enkelte persons behov.

Flere og flere sundhedsudbydere anerkender kompleksiteten forbundet med svær overvægt, og de lærer mere om, hvordan de kan hjælpe. Deres værktøjskasse med behandlingsmuligheder vokser, og den opdateres konstant. I dag omfatter det adfærdsterapi, måltidserstatninger og energifattig kost, medicin mod svær overvægt og kirurgi. De kigger også på andet end blot din kost, og hvor meget du bevæger dig. Moderne håndtering af svær overvægt indebærer forståelse af individuelle spisemønstre (hvordan, hvornår og hvorfor du spiser) samt mønstre forbundet med humør, søvn, stress og fysisk aktivitet.
 

Det er dog igen vigtigt at påpege, at det er meget individuelt, hvilken behandlingsplan der fungerer for den enkelte person. Hvis du døjer med svær overvægt, kan det derfor være en god idé, at starte med et samtaleforløb hos egen læge, så I sammen kan finde en behandlingsplan, som passer til netop dine behov.

Hvis du er i tvivl om, hvordan du skal snakke med din læge om din overvægt, kan du læse med her:

Mange personer lever i dag med svær overvægt. Til trods for denne stigning, er det dog stadig omdiskuteret, hvorvidt overvægt kan klassificeres som værende en sygdom. Flere læger og eksperter mener, at svær overvægt kan defineres som værende en kronisk sygdom.

Det skyldes blandt andet, at svær overvægt kan lede til følgesygdomme såsom type 2-diabetes, hjertekarsygdom og kræft. Ligeledes kan svær overvægt i mange tilfælde forebygges, men dette vil kræve, at vi anser svær overvægt som en sygdom både indenfor sundhedssektoren samt på et politisk og samfundsmæssigt plan.

Hvis flere sundhedsudbydere anser svær overvægt som en kronisk sygdom, bliver det lettere at finde frem til behandlingsformer. Hertil er det vigtigt at huske, at der ikke findes én behandlingsform, der fungerer for alle.

Hvis man lever med svær overvægt, bør man derfor starte med at opsøge egen læge og påbegynde et samtaleforløb, så I sammen kan finde frem til et behandlingsforløb, der passer til netop dig.

DK23SEMO00146