O IMC é uma fórmula matemática simples que usa o peso em comparação com a altura. É calculado dividindo o peso (em quilogramas) pelo quadrado da altura (em m) ou IMC = Kg/m².¹

O resultado deste cálculo é um número que pode ser usado para categorizar as pessoas em diferentes classificações de peso, que variam entre vários níveis de obesidade, desde baixo peso, peso normal, pré-obesidade ou obesidade.¹ Se quiser calcular o seu IMC, pode usar a nossa calculadora.

Embora o cálculo do IMC tenha sido amplamente adotado em todo o mundo durante muitos anos,² não é uma ferramenta perfeita. Têm existido vários alertas para a mesma não ser utilizada, com base nas seguintes críticas:

• Composição corporal: O músculo é mais pesado do que a gordura. A fórmula de cálculo do IMC não consegue diferenciar o peso de gordura do peso de músculo, o que significa que alguns indivíduos podem ser erradamente categorizados como "com pré-obesidade" ou "obesidade".^1,4 Além disso, o IMC também não identifica o local do corpo onde uma pessoa ‘armazena’ a sua gordura corporal.¹ Este é um fator muito importante, porque a gordura corporal armazenada em certas áreas, como a zona do estômago/abdominal, pode implicar maiores riscos para a saúde do que quando está localizada noutras zonas.^4,5
  
  
• Considerações sobre diversidade: O IMC não tem em consideração fatores como sexo, idade, etnia ou outras condições de saúde.^1,4 Esta abordagem de "tamanho único" não contabiliza certas variações, como a forma diferenciada como homens e mulheres armazenam gordura ou a perda de massa muscular que ocorre com o envelhecimento.
  
  
• Dados reportados pelos próprios: Muitas vezes, os dados utilizados para calcular o IMC são reportados pela própria pessoa, que pode dar números pouco exatos quanto às suas medidas de altura e peso, originando cálculos incorretos.⁴

Apesar das limitações, o IMC continua a ser usado porque ainda é um indicador que permite estimar a quantidade de gordura e é...

• Simples e fácil de usar: 51% da população global estará a vive, pré-obesidade ou obesidade dentro dos próximos 12 anos.⁵ Enquanto ferramenta simples e fácil de usar, o IMC permite que um maior número de pessoas autoavalie a “saúde do seu peso”, independentemente do seu nível de conhecimento médico ou acesso a apoio especializado para a obesidade.²
  
  
• Simples para os médicos: Os médicos dos cuidados de saúde primários desempenham um papel importante na gestão do peso daqueles que vivem com obesidade.¹ Por vezes, há pouco tempo para realizar um exame físico completo, o IMC permite identificar de uma forma rápida as pessoas em risco de pré-obesidade e obesidade.¹
  
  
• Não invasivo: O IMC é um método discreto e não invasivo para ajudar a avaliar o peso.^2,6 Embora o IMC possa ser calculado por um médico, podem preferir fazê-lo elas próprias, não querendo expor-se a terceiros.
  
  
• Económico: Os custos de saúde estão a aumentar consideravelmente. Prevê-se que os custos relacionados com a obesidade ultrapassem os 4 mil milhões de dólares, cerca de 3.7 mil milhões de euros, por ano, até 2035.⁵ Ora, o IMC constitui uma forma universal e económica de avaliar e monitorizar as tendências da obesidade em grande escala. Isto revela-se particularmente importante num mundo onde as taxas de obesidade e respetivos impactos financeiros variam significativamente entre países, dependendo do nível de desenvolvimento.⁵ Por exemplo, nos países com baixos rendimentos, as taxas de obesidade entre os adultos devem duplicar até 2035.⁵ Enquanto em alguns países com rendimentos mais elevados, a velocidade a que as taxas de obesidade aumentam parece estar a desacelerar.⁵ 

O IMC continua assim a ser uma ferramenta valiosa, económica, acessível e facilmente utilizada por qualquer pessoa. No entanto, nunca é demais lembrar que a obesidade é uma doença complexa e que ao caso particular de cada pessoa é único.¹ A forma mais abrangente de entender e gerir a obesidade e as circunstâncias individuais é, sem dúvida, conversar com o seu médico.