Il est normal de se sentir stressé en réponse à des situations difficiles de notre vie. C’est aussi très fréquent. Trente-cinq pour cent des personnes vivant dans 142 pays, ayant répondu à une enquête mondiale Gallup en 2018, ont déclaré se sentir stressées une grande partie de la journée. Ce stress est souvent de courte durée, c’est le cas par exemple lorsqu’on s’inquiète d’une échéance à venir, et peut nous stimuler positivement pour agir.
Mais si nous nous sentons stressés pendant une longue période, notre santé peut en pâtir. Nous ne dormons pas aussi bien et ne faisons pas autant d’exercice. Nos habitudes alimentaires changent aussi, et nous désirons des aliments plus malsains. Toutes ces réactions au stress contribuent à nous rendre plus vulnérables à l’obésité.
35 %
des personnes disent se sentir stressées une grande partie de la journée.
Le stress fait partie de la réponse « combat-fuite » de notre organisme, qui nous aide à survivre à des situations dangereuses depuis des milliers d’années. Et normalement, nous ne l’éprouvons que pendant de courtes périodes. Mais on se sent à présent stressé une si grande partie de la journée que cette réponse est constamment activée.
Lorsque cela se produit, le taux de cortisol, l’une des principales hormones impliquées dans la réponse au stress biologique, augmente. L’un des effets du taux élevé de cortisol est une augmentation de l’appétit. Donc, si l’on se sent constamment stressé, on est plus susceptible de manger une plus grande quantité de nourriture.
Et pas n’importe quel type de nourriture. La recherche a montré que nous sommes plus attirés par des aliments riches en énergie lorsque nous nous sentons stressés. Peut-être parce qu’ils peuvent contribuer à nous soulager du stress. C’est la raison pour laquelle on parle d’« alimentation de confort ».
Donc, le stress n’augmente pas simplement notre envie de manger, il modifie également les types d’aliments dont nous avons envie. Ceci explique pourquoi les personnes obèses ont tendance à présenter des taux de cortisol plus élevés que la normale. Le stress augmente également notre risque de moins bien dormir, de boire plus d’alcool et de bouger moins, tous ces facteurs contribuant à augmenter le risque d’obésité.
Alors, que pouvons-nous faire ? Il existe un grande nombre de stratégies différentes pouvant vous aider à gérer des situations stressantes ainsi que des sentiments de stress. Pour obtenir un guide sur la gestion du stress et l’alimentation en cas de stress, lisez l’article Prenez soin de vous : 8 façons de gérer le stress et le poids.
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